Barebones-toetsenbordensets bieden mensen een gemakkelijke manier om hun eigen clackers te bouwen, zonder dat ze veel verschillende onderdelen hoeven te kopen of ze zelfs maar in elkaar hoeven te zetten. Het enige dat u hoeft mee te nemen zijn uw favoriete schakelaars en keycaps. Met zoveel enthousiastelingen die zich concentreren op kleinere vormfactoren, zien we echter zelden full-size, 104-toetsen of grotere barebones-toetsenborden, en barebones-kits van elke grootte kunnen prijzig zijn.
Voer de GK108S van Epomaker in. Deze kit van $ 90 (er is ook de goedkopere, bekabelde GK108) heeft ruimte voor 108 toetsen en biedt tegelijkertijd ingebouwde Bluetooth-connectiviteit, RGB-verlichting en een stevig aanvoelende stalen plaat, veel van dezelfde eigenschappen die te vinden zijn bij de beste draadloze toetsenborden die vooraf worden verkocht . De GK108S kan niet veel eenvoudiger in te stellen zijn, omdat hij voorgemonteerd wordt geleverd en hot-swappable sockets gebruikt die 3- of 5-pins schakelaars ondersteunen. Dat betekent absoluut niet solderen als je je mechanische toetsenbordschakelaars wilt veranderen. Dit budget, barebones-pakket is echter verre van perfect omdat het last heeft van een aantal frustrerende ontwerpnadelen en onbruikbare software.
Ontwerp van de Epomaker GK108S
De Epomaker GK108S heeft een eenvoudig, uitgekleed ontwerp met een zwart of wit chassis van ABS-kunststof met een witte plaat eronder en RGB-achtergrondverlichting voor elke toets. De behuizing is een beetje hol, wat echt van invloed is op de akoestiek van het toetsenbord.
Vergeleken met de Epomaker GK61 die ik bij de hand had, heeft de GK108S meer een rubberen afwerking zoals we vaak zien bij gamingmuizen. Het neemt heel gemakkelijk vingerafdrukken op, terwijl de GK61 meer aanvoelt alsof hij vers uit de plastic mal komt. Epomaker had een metalen behuizing kunnen gebruiken, maar dat zou de prijs zeker hebben verhoogd. Bijvoorbeeld de CTRL hoog profiel laten vallen (opent in nieuw tabblad)die een CNC-aluminium chassis gebruikt, kost maar liefst $ 200 en heeft een kleinere, tenkeyless vormfactor.
De GK108S meet 15,7 x 5,5 inch (400 x 140 mm) en weegt iets meer dan 2 pond volledig gemonteerd, wat een goed formaat en gewicht is als je van plan bent hem in een tas te stoppen en mee te nemen. Aangezien dit een Bluetooth-apparaat is, wilt u het misschien ook op schoot of op reis gebruiken.
In tegenstelling tot sommige doe-het-zelf-toetsenborden, heeft de GK108S uitklapbare voetjes, een functie die ik uiteindelijk mis als ik ze verwaarloosd. De voeten van de GK108S vouwen naar buiten en klikken op hun plaats, zodat je zeker weet dat ze niet knikken. Ik zou echter willen dat de voeten iets meer in hoogte verstelbaar waren. Je bent hier beperkt tot één instelling.
Of je de GK108S nu in zwart of wit krijgt, de plaat zal wit zijn. En hoewel de toetsen meestal de plaat bedekken, zou ik graag wat variatie zien omdat wit niet altijd overeenkomt. Als dat je stoort, zit je een beetje in een bubbel, want het vinden van een andere plaat die werkt met het ontwerp van de lademontage van de GK108S is niet zo eenvoudig als het vinden van een voor toetsenborden met een ontwerp aan de bovenkant.
Gelukkig is de plaat van het toetsenbord van staal en houdt de schakelaars en stabilisatoren op hun plaats, maar ik hoop echt dat Epomaker in de toekomst dingen verandert en misschien aparte platen op zijn website aanbiedt, aangezien het al verschillende hoesjes heeft voor een paar van zijn andere toetsenborden.
Hoewel de hoeveelheid smeermiddel op de stabilisatoren niet indruk op me maakte, zoals bij alle Epomaker-toetsenborden die ik heb getest, is er alleen een beetje permatex-diëlektrisch vet nodig om het geratel te verminderen (zie: Hoe u uw mechanische schakelaars smeert Toetsenbord). Het verwijderen van alle stabilisatoren was eenvoudig genoeg (meer daarover in het gedeelte Montage en demontage hieronder). Ik verwachtte echter dat de stabilisatoren al voldoende gesmeerd zouden zijn, vooral op een barebones-kit.
RGB en software voor Epomaker GK108s
De GK6X-software van Epomaker is zo buggy dat je het beste kunt doen om het niet te installeren en te doen alsof het toetsenbord, zoals sommige anderen, geen bijbehorende app heeft. Telkens wanneer ik eenvoudige taken probeerde, zoals het aanpassen van RGB aan mijn gewenste kleurenschema, reageerde het toetsenbord niet meer. Hetzelfde gebeurde toen ik probeerde de algehele lay-out van het bord aan te passen, waardoor ik bitterzoete vrede sloot met het feit dat deze software gewoon niet bruikbaar is in zijn huidige staat.
Er zijn ook macrofuncties beschikbaar in de app, maar je kunt het beste gewoon een programma van derden gebruiken, zoals AutoHotkey. Dan zou je nog steeds toetsen kunnen herprogrammeren voor handige taken zoals het maken van je numpad in een macropad, mediaspeler of muis.
Het goede nieuws is dat je sommige RGB-modi kunt inschakelen door gewoon enkele Fn-toetscombinaties te gebruiken. Op het moment van schrijven heeft Epomaker geen geschreven handleiding voor de GK108S, maar door de instructies voor de vergelijkbare Epomaker GK96 te volgen, heb ik ontdekt hoe ik kan schakelen tussen negen vooraf ingestelde verlichtingsmodi, waaronder effen kleur, ademhaling, regenboogrimpel en terug en weer pong-stijl. Andere effecten zijn onder meer het oplichten van een toets of een hele rij wanneer een toets wordt ingedrukt. U kunt sommige van deze modi op een beperkte manier aanpassen zonder software, maar u kunt de kleur van elke toets niet aanpassen zonder de software.
De RGB-kleuren zien er best aardig uit, alles bij elkaar genomen. Ik heb de GK108S getest met de Olivia PBT-keycaps van Epomaker, die niet doorschijnen, maar er was nog steeds een goede hoeveelheid levendigheid. Ik kan me alleen maar voorstellen hoe het eruit zou zien met pudding of andere soorten doorschijnende keycaps.
In de doos van de Epomaker GK108S
De Epomaker GK108S wordt geleverd met alles wat je nodig hebt om aan de slag te gaan, waaronder een PCB die 3-pins en 5-pins schakelaars ondersteunt, plate-mount stabilisatoren van het merk Gateron, een stalen plaat en een ABS-kunststof behuizing die van behoorlijke kwaliteit lijkt te zijn . Dit wordt allemaal gemonteerd geleverd, dus u hoeft zich geen zorgen te maken over het opnieuw beginnen.
Ook inbegrepen zijn een keycap, een schakelaartrekker en een USB Type-C naar Type-A connector. De meegeleverde schakelaar en keycap-trekker zijn niet van goede kwaliteit, dus ik raad je aan om een goede te kopen schakelaar trekker (opent in nieuw tabblad)die u voor minder dan $ 5 kunt vinden.
Montage en demontage van Epomaker GK108S
Het in elkaar zetten van de GK108S was heel eenvoudig. Ik ben geen problemen tegengekomen waarbij de schakelaars niet pasten of de compatibiliteit van de keycap een probleem was. Omdat dit een hot-swappable toetsenbord is, is solderen niet nodig. Als je je schakelaars of doppen wilt verwisselen, heb je alleen wat trekkers nodig.
Toen ik echter de stabilisatoren voor het smeren wilde verwijderen – iets wat niet iedereen zal willen doen – kwam ik een aantal uitdagingen tegen. Normaal gesproken kun je, als je te maken hebt met op de plaat gemonteerde stabilisatoren, ze gewoon van de plaat wrikken nadat je de schakelaar van het toetsenbord hebt verwijderd. Dit was het geval met de GK108S totdat het tijd was om de spatiebalkstabilisator te smeren.
Demontage was nodig om de stabilisator van de spatiebalk te smeren, omdat Epomaker een strook schuim op de printplaat plaatst. Het schuim zou de rammelaar van de stabilisator moeten dempen, maar wat het echt doet, is voorkomen dat je de draad uit het stabilisatorhuis haalt voor smering. Dit dwong me om het hele toetsenbord uit elkaar te halen, alleen voor één stabilisator. Echter, na een extra stap te hebben gedaan met smeren, klonken alle stabilisatoren fenomenaal.
Draadloze connectiviteit van Epomaker GK108S
De Epomaker GK108S heeft ingebouwde Bluetooth 5.1-connectiviteit met de mogelijkheid om verbinding te maken met maximaal drie verschillende apparaten en tussen deze apparaten te schakelen door op Fn + Shift + 1 te drukken. Vreemd genoeg wordt dit in de instructies op de productpagina vermeld als FN +1!.
Connectiviteit werkte probleemloos, wat ik van Epomaker gewend ben, vooral na de Bluetooth-mogelijkheid die ik zag van het Epomaker NT68 draadloze mechanische toetsenbord. De GK108S werkte zelfs met mijn iPhone XR, dus ik kon een iMessage-test sturen.
Als u de GK108S in bedrade modus wilt gebruiken, wordt het toetsenbord aan de achterkant aangesloten via USB Type-C en wordt het vergezeld door twee uitsparingen aan de achterkant van de behuizing, waardoor het kabelbeheer eenvoudiger wordt. Als je helemaal niet om Bluetooth geeft, kun je de GK108 (niet-S) kopen voor $ 10 minder en alleen via een draad verbinding maken.
Ik was teleurgesteld dat de GK108S geen enkele batterij-indicatie aan boord of aan / uit-schakelaar heeft zoals de NT68. Bovendien, aangezien dit een volledig RGB-toetsenbord is, is de levensduur van de batterij een automatisch probleem.
De GK108S is uitgerust met een 1600 mAh-batterij, die volgens Epomaker groot is, maar het is ook dezelfde batterij die we zagen in de NT68, die geen RGB heeft. Om enig perspectief te geven, claimt de productpagina van de NT68 een batterijduur van 20-80 uur met RGB altijd aan, maar dat is een kleiner, 65% toetsenbord.
Omdat er geen uit-schakelaar voor dit toetsenbord is, had ik geen idee hoe lang het zou duren voordat het stierf. Maar nadat ik het ongeveer een week in draadloze modus had gebruikt met RGB aan, klokte ik ongeveer 23-24 uur en het toetsenbord werkte nog steeds.
Typervaring op de GK108S
Ik heb de GK108S gevuld Akko Matcha schakelaars en de eerder genoemde Epomaker Olivia keycaps. Typen voelde prima, maar de holheid van de behuizing maakte de ervaring extra luidruchtig.
Sommige toetsenborden kunnen zo’n hol chassis vergeven, maar aangezien de GK108S een toetsenbord van volledige grootte is, is er veel ruimte voor veel case-ping. De enige plek op het toetsenbord waar geluiddempend schuim aanwezig is, is net onder de spatiebalk, in plaats van onder de printplaat. Dat is niet gebruikelijk, noch vinden we het verstandig, en deze plaatsing hielp het geluidsprobleem niet. Als er iets is, zou schuim in de spatiebalk zelf voordeliger zijn.
Het wennen aan de Epomaker GK108S voor lange typesessies viel mee, maar het duurde een paar uur omdat het zo lang geleden was dat ik een volledig toetsenbord had gebruikt. Mijn dagelijkse stuurprogramma is een lay-out van 75 procent, dus de sprong naar een verhoging van 25% was niet moeilijk met betrekking tot typen; het ging erom weer vertrouwd te raken met het numpad.
Game-ervaring met de GK108S
Hoewel dit geen vooraf gebouwd toetsenbord is, kan het zeker worden gebruikt voor intensief gamen. RGB levert al een game-ready vibe, en de verlichting is zelfs aanpasbaar. Er zijn geen macrotoetsen, maar de GK6X-app van Epomaker maakt ook macroprogrammering mogelijk.
In tegenstelling tot sommige van de beste gaming-toetsenborden, mist de GK108S echter verfijnde software die het gemakkelijk maakt om je eigen RGB-effecten te maken. Het mist ook bonus, maar niet-essentiële, mogelijkheden, zoals de mogelijkheid voor RGB om te veranderen wanneer je een specifieke game speelt of om RGB te veranderen op basis van wat er in de game gebeurt.
Maar uiteindelijk, aangezien je je eigen keycaps en schakelaars kunt kiezen, is het gamegevoel wat je er ook van maakt. Voor je beste gamingmuis moet je natuurlijk wel ruimte maken, want dit is een volwaardig toetsenbord. En vergeet niet dat als je agressief bent met je bediening, je te maken krijgt met het probleem met het pingen.
Bottom Line
De Epomaker GK108S is goedkoop voor een barebones-kit, vooral voor een lay-out op ware grootte. Het prijskaartje van $ 90 laat je zonder handleiding, althans aan mijn kant, maar met een behoorlijk goede hoeveelheid ruimte in je zak om dit toetsenbord uniek te maken. Full-size, barebones draadloze, mechanische toetsenbordkits zijn als een eenhoorn; ze zijn moeilijk te verkrijgen en daarom moeten we dankbaar zijn dat we de GK108S beschikbaar hebben voor zo’n respectabele prijs.
De GK108S van Epomaker is echter niet perfect. De compromissen zijn met name zwakke software, een luidruchtige behuizing en stabilisatoren (als je ze niet smeert) en een minder-dan-premium ABS-chassis. Als je echter bedenkt dat je Bluetooth-connectiviteit, RGB-verlichting, verstelbare poten en de mogelijkheid om alle gewenste schakelaars te hot-swappen, is dit een geweldige prijs.