Aanpassing is een essentieel aspect geworden bij het maken van het perfecte gevechtsstation. Maar als het gaat om de beste gaming-toetsenbordenbent u vaak beperkt bij het aanpassen van iets anders dan de RGB (tenzij u je eigen bord bouwen). Dat is niet meer het geval, want de nieuwe Asus ROG Strix Flare II Animate is voorzien van een hot-swappable PCB en een keurig LED-dot-matrixdisplay dat lijkt op een old-school scorebord of een feesttent in Las Vegas.
Asus ROG Strix Flare II Animeren
| Schakelaars | ROG NX Rood |
| Verlichting | adresseerbaar |
| Opslag aan boord | 5 profielen |
| Mediatoetsen | Ja |
| Connectiviteit | USB Type-A |
| Kabel | 1,80 meter, gevlochten, niet afneembaar |
| Extra poorten | 1x USB 2.0 |
| Toetsen | Dubbel-shot PBT |
| Software | Asus Armoury-krat |
| Afmetingen (LxBxH) | 442,5 x 138 x 41 mm |
| Gewicht | 3 pond |
Ontwerp
De Asus ROG Strix Flare II Animate is een mechanisch toetsenbord van volledige grootte dat wordt geleverd met de gebruikelijke gamingtoetsenbordfuncties zoals RGB per toets, mediabediening en verstelbare voetjes. Als dat alles was waar deze plank mee werd geleverd, dan zou het net als elk ander bord zijn. Het nieuwe Strix-bord valt echter op een geweldige manier op, omdat er hier veel unieke esthetische en bruikbaarheidskenmerken zijn.
Ten eerste heeft dit toetsenbord een LED-display in de rechterbovenhoek. Het is niet het traditionele LED-scherm dat je op de duurste moederborden of high-end enthousiaste beesten zoals de Angry Miao Cyberboard. In plaats daarvan doet het scherm op dit bord me veel denken aan het scorebord in het oude Yankee Stadium vanwege het ontwerp, dat bestaat uit kleine LED-lampjes. Asus noemt dit het AniMe Matrix-display, en hoewel het alleen wit licht kan weergeven, kan het je plank sieren met een enorme verscheidenheid aan verschillende looks. We zagen voor het eerst een versie van de AniMe Matrix op de Asus ROG Zephyrus G14 gaming-laptop.
Het Anime Matrix-display is voorzien van 312 programmeerbare LED-lampjes die kunnen worden aangepast om aangepaste afbeeldingen of GIF’s weer te geven via Asus’ Armory Crate-software (daarover later meer). Asus heeft geweldig werk geleverd bij het ontwerpen van de schakelplaat op dit bord, want het is niet alleen aluminium, het is uit één stuk. Er is geen scheiding tussen de plaat en de LED-matrix. Toegegeven, de LED’s worden weergegeven via kleine gaatjes in de schakelplaat.
Hoewel de witte LED’s op de Anime Matrix helder zijn, zou ik willen dat Asus koos voor gekleurde LED’s, omdat er gevallen waren waarin ik aangepaste gifs zou toevoegen die moeilijk te onderscheiden waren. Bovendien zou het extra flare toevoegen.
Ik gebruik Discord veel, dus ik dacht: “Waarom voeg ik geen gif van het Discord-logo toe?” En ik deed. Daarmee denk ik dat de grootte van de Anime Matrix perfect is. Het is niet te groot en ook niet te klein, en het heeft me nooit afgeleid of was te helder, zoals het Cyberboard soms kan krijgen.
Toen ik de Asus ROG Falchion NX testte, was ik oprecht onder de indruk van Asus’ recente uitstapje naar interne schakelaars. Op dat bord probeerde ik de NX Blue-schakelaars, die merkbaar soepeler aanvoelden en beter klonken dan standaard MX Blue-schakelaars. Deze keer gebruik ik de NX Red-schakelaar, die een gewicht heeft van 40 g, vijf gram lichter dan de standaard Cherry MX Red.
Om het nog even over schakelaars te hebben, de PCB van dit toetsenbord is hot-swappable, wat betekent dat je aftermarket-schakelaars kunt gebruiken voor het geval deze NX Reds het niet doen.
Met de hot-swappable PCB kun je ook een poging wagen om je schakelaars te smeren, wat optioneel is, maar uiterst gemakkelijk te doen is en je typervaring enorm kan verbeteren door soepelere toetsaanslagen te bieden en springping te elimineren. We hebben een zelfstudie voor het smeren van mechanische toetsenbordschakelaars, zodat u niet in het donker wordt gelaten als dit de eerste keer is dat u het probeert.
Asus heeft ook een ander mechanisch toetsenbord voor enthousiastelingen aan dit bord toegevoegd: geluiddempend schuim. Op dit moment is dit geen nieuwe functie, aangezien veel bedrijven dit beginnen te doen. Maar er was geen veerping in dit board, in tegenstelling tot andere vooraf gebouwde boards die we hebben getest en die ook geluiddempend schuim bevatten.
Er wordt gezegd dat de stabilisatoren die hier worden meegeleverd speciaal zijn afgestemd om uw typervaring te verbeteren. Om eerlijk te zijn, voelen ze aan als alle andere stabilisatoren die bij elk ander gamingtoetsenbord worden geleverd: droog en ratelend.
De meegeleverde keycaps zijn double-shot PBT, en net als op de Falchion NX waren ze te gamer naar mijn smaak vanwege het agressieve lettertype. Hoe dan ook, de doppen hebben een ietwat grove textuur om grip te geven en de RGB gemakkelijk te laten schijnen.
Naast de LED-matrix is mijn favoriete onderdeel van het ontwerp van dit bord de mediabediening. Media wordt bestuurd door een grote cluster linksboven op het bord; er is een knop en een schakelaar. Het wiel past het volume aan en kan worden ingedrukt om te dempen. Met de schakelaar kun je nummers overslaan of pauzeren/afspelen. De schakelaar voor het overslaan van nummers is raar, maar op een goede manier. Het voelt bijna veerbelast aan en is buitengewoon bevredigend om te gebruiken omdat het erg soepel is.
Op de voorkant van het bord zit iets dat ik al een tijdje niet meer heb gezien, namelijk USB 2.0 passthrough. Hoewel dit niet baanbrekend is, heb ik het al jaren niet meer op een bord gezien. De USB-doorvoer kan voor sommigen een probleem zijn, omdat dit toetsenbord aan het einde twee USB-A-connectoren heeft. Er is de standaardconnector om het bord van stroom te voorzien en een andere kabel die de USB-header van stroom voorziet. Als je weinig IO-ruimte hebt, kan dit problematisch zijn.
In 2022 moet een gamingtoetsenbord meer hebben dan flitsende RGB en snelle schakelaars… het moet een snellere pollingsnelheid hebben dan nodig is. Of dat wil marketing je doen geloven. In ieder geval, ja, dit bord heeft een polling rate van 8.000 Hz.
Over RGB gesproken, zelfs de meegeleverde polssteun is voorzien van RGB, maar het bevestigen aan de Strix Flare II Animate is heel vreemd. Aan de onderkant van de Strix zit een plastic RGB-diffusor; de diffuser moet worden verwijderd om de polssteun aan de onderkant van het toetsenbord te bevestigen. Het bevestigen van een polssteun zou niet zo ingewikkeld moeten zijn, maar de plastic diffuser kan in ieder geval in de polssteun worden opgeborgen. De polssteun zelf voelt aan als een kopie van de polssteun die bij de Razer Pro Type Ultra of de Huntsman V2 wordt geleverd, omdat hij hetzelfde kunstleermateriaal en een ondermaatse hoeveelheid schuim heeft. Net als op die toetsenborden voelt de polssteun goed genoeg om te gebruiken, maar de hoeveelheid demping kan worden verbeterd.
Typervaring op de ROG Strix Flare II Animate
De op maat gemaakte NX Red-schakelaars van de Asus ROG Strix Flare II Animate zijn 5g lichter dan Cherry MX Reds, maar als ik geblinddoekt was, zou ik het verschil niet hebben kunnen zien. Asus gebruikt het clamshell-ontwerp voor de behuizing, zoals je zult zien op Kailh-switches. Als het gaat om dit ontwerp, is het geluidsprofiel van de schakelaars meestal dieper omdat de bovenste en onderste behuizing van de schakelaar beter op elkaar passen. Ik kan wel zeggen dat dit een robuuster geluid geeft, maar verder is er niet veel te zeggen over de schakelaars omdat het gewichtsverschil van 5g onmerkbaar is.
Volgens Asus zijn de stabilisatoren op dit board speciaal afgesteld om wrijving bij toetsaanslagen te verminderen. Deze voelen echter aan als de gebruikelijke stabilisatoren voor plaatmontage die bij bijna alle vooraf gebouwde gaming-toetsenborden worden geleverd. Maar omdat Asus beweert dat deze bijzonder zijn, is het vermeldenswaard dat ze niet anders aanvoelen. Ik zal zeggen dat deze stabilisatoren een enorme verbetering zijn ten opzichte van degenen die waren opgenomen in de Falchion NX, die Costar waren. Costar-stabilisatoren zijn brutaal om mee om te gaan, omdat de stelen die aan de keycap vastzitten, rond de draad van de stabilisator glijden, de neiging hebben om eraf te vallen bij het verwijderen van keycaps.
Het geluid van de Strix Flare II Animate is over het algemeen erg goed in vergelijking met de meeste vooraf gebouwde gaming-toetsenborden. Hoewel geluidsdemping heel gemakkelijk te doen is bij het bouwen van een toetsenbord (er is alleen wat plankvoering voor nodig om de holheid te verminderen), lijken grote bedrijven hier moeite mee te hebben. Ik weet niet welk type schuim Asus gebruikte in de Strix Flare II Animate, maar het werkt goed met de double-shot PBT-keycaps, die wat bas toevoegen aan mijn toetsaanslagen.
Mijn typesnelheid lag rond mijn gemiddelde op dit bord. Op MonkeyType scoorde ik 89 WPM, wat ik verwachtte omdat de keycaps een goede hoeveelheid grip hebben en de veren licht genoeg zijn om zonder al te veel fouten te typen.
gelijk aan de SteelSeries Apex 3 TKL dat ik heb beoordeeld, wilde ik dit bord niet neerleggen of overschakelen naar mijn gebruikelijke dagelijkse driver omdat het gewoon prettig aanvoelt om te gebruiken. Voelt het als mijn zwaar gemodificeerde, enthousiaste Q2? Nee, maar de ROG Strix Flare II Animate is geweldig voor casual typen.
Game-ervaring op de Asus ROG Strix Flare II Animate
God van de oorlog is eindelijk op Steam aangekomen, en hoewel het zeker leuker is met een gamepad, wilde ik het proberen met de Flare II, omdat je met Asus’ Armory Crate profielen voor games in je bibliotheek kunt instellen, of dat nu aangepaste RGB-instellingen betekent, sleutel remaps of aangepaste animaties op het LED-scherm. God van de oorlog is een zeer sfeervolle game, waardoor het perfect is om deze functies te testen.
Om de sfeer in te stellen, heb ik een profiel ingesteld in Armory Crate om alle achtergrondverlichting op het bord op rood te zetten en ik heb een gif gedownload van de God van de oorlog logo en weergegeven op de LED-matrix. Nu ik klaar was om te gaan, lanceerde ik het spel en voelde ik me zeker sneller als het ging om het afweren van vijandelijke aanvallen.
Ik voelde me echter niet sneller dan bij elk ander gamingtoetsenbord dat ik heb getest. De belangrijkste conclusie hiervan is dat het grootste verschil van de Strix Flare II Animate met concurrenten is dat hij de sfeer op een meer meeslepende manier kan zetten dankzij de LED-matrix.
Software
Ik zei in mijn Falchion NX-recensie dat ik ontdekte dat de Armory Crates-software die Asus op zijn boards gebruikt, meer gericht is op pc-hardware dan op randapparatuur. Hoewel deze mening nog steeds geldt, had ik er deze keer meer plezier in vanwege de LED Matrix.
Het hele verkoopargument van dit toetsenbord is het Anime Matrix-display en het zou dwaas zijn als Asus Armory Crate niet had gestapeld met vooraf ingestelde animaties. Maar jongen, het deed het zeker.
Als je meer een minimalist bent, kun je de Anime Matrix het ROG-logo laten weergeven, maar Asus heeft Armory Crate volgepakt met vooraf ingestelde gifs, variërend van een skateboarder die een kickflip doet tot een geest die rond de matrix zweeft. Ik wilde echter sleutelen aan aangepaste gifs, dus samen met de God van de oorlog logo heb ik ook een Discord GIF geïnstalleerd en het LED-scherm ingesteld om mijn naam erop weer te geven.
Ik nam ook nog een prik in Asus’ Aura Creator, waarmee je RGB per toets kunt krijgen, maar nogmaals, zelfs na het bekijken van tutorials, voelde ik me overweldigd omdat het te tijdrovend is om te leren. Je krijgt tenminste nog steeds de mogelijkheid om aan te passen hoe dik of dun je wilt dat je RGB-golven zijn.
Ik heb het gevoel dat Asus Aura Creator moet herzien, vooral omdat het zo eenvoudig is om nieuwe animaties voor de LED-matrix te installeren of te maken.
Bottom Line
De nieuwe Asus ROG Strix Flare II Animate geeft je de mogelijkheid om dit board je eigen te maken. Of we het nu hebben over het verwisselen van de schakelaars of het aanpassen van de LED-matrix, ik ben echt onder de indruk van hoe Asus dezelfde creativiteit kon brengen als op zijn moederborden, zoals met zijn eenvoudige maar geniale PCIe-ontgrendelingsknop, naar dit toetsenbord. Er zijn zoveel goede dingen aan dit bord, zoals de hot-swap-mogelijkheid, het handige LED-scherm en de mediabediening die genoeg zijn om me tevreden te stellen, ook al is de installatie van de polssteun onhandig.
Geloof het of niet, voor een prijs van $ 219,99 is de ROG Strix Flare Animate II ook redelijk geprijsd in vergelijking met zoiets als de Razer BlackWidow V3 Pro. Dankzij de esthetiek en aanpasbaarheid van schakelaars, plus handige mediabedieningen, is het een gemakkelijke keuze voor prosumenten.